声卡的基本结构和工作原理
声卡由各种电子器件和连接器组成。电子器件包括集成电路芯片、晶体管和阻容元件，用来完成各种特定的功能。连接器一般有插座和园形插孔两种，用来连接输入输出信号。
声卡上使用的芯片
(1)声音控制芯片：它的功能是从话筒或其它输入设备中获取声音模拟信号，通过模数转换器（ADC），将声波振幅信号转换成一串数字信号，尔后采样存储到电脑中。当重放声音时，这些数字信号送到一个数模转换器（DAC），以同样的采样速率还原为模拟波形，放大后送到扬声器发声，这一技术也称为脉冲编码调制技术（PCM）。PCM技术的两个要素就是我们在前面介绍过的采样频率和样本量（位数）。
(2)数字信号处理器（DSP）：DSP芯片通过编程实现各种功能。它可以处理有关声音的命令、执行压缩和解压缩程序、增加特殊声效和传真MODEM等。大大减轻了CPU的负担，加速了多媒体软件的执行。但是，低档声卡一般没有安装DSP，高档声卡才配有DSP芯片。
(3)FM合成芯片：低档声卡一般采用FM合成声音，以便降低成本。FM合成芯片的作用就是用来产生合成声音。
(4)波形合成表（ROM）：在波表ROM中存放有实际乐音的声音样本，供播放MIDI使用。一般的中高档声卡都采用波表方式，可以获得十分逼真的使用效果。
(5)波表合成器芯片：该芯片的功能是按照MIDI命令，读取波表ROM中的样本声音合成并转换成实际的乐音。低档声卡没有这个芯片。
声卡的连接器
在声卡上配置的连接器有以下几种，如图所示。
(1)声音信号输入（Line In）:通过该插孔可把其它声音设备，如收录机等设备的音频输出信号连接到声卡，以便通过声卡播放或者记录下来存入计算机中。
(2)麦克风输入（Mic In）:该插孔与话筒连接，以便向声卡输入来自话筒的音频信号。
(3)声音信号输出（Line Out）:用于与外部的功率放大器连接，输出音频信号。目前多媒体计算机配置的有源音箱应该与此插孔连接。
(4)喇叭输出（Spk Out）:用于与无源音箱或者喇叭连接，一般有2－4W的输出功率。
(5)MIDI／操纵杆连接器:用于与操纵杆或MIDI设备连接。
(6)PC喇叭连接器:通过这个连接器，可以把送往PC机内部喇叭的信号送到外接音箱。
(7)CD输入连接器:与CD－ROM的音频信号线相连接，以便播放CD唱盘的音乐。
(8)CD－ROM驱动器接口:可用于与CD－ROM驱动器连接。有的声卡没有这个连接器，采用IDE接口的CD－ROM驱动器可以直接插入主板上的IDE接口，不必使用这个连接器。
SRS 3D立体声仿真技术
目前，市场上出现了带SRS 3D功能的声卡，使用这种声卡可以用普通双声道音箱感受身临其境的3D效果。
SRS(Sound Retrieval System)声音恢复系统的最大特点是：只需两只音箱就能从任何音源恢复出近似于5声道的环绕效果，而且与欣赏者的听音位置无关，无论你在房间中的任何位置，都可以听到临场感十足的环绕声。可以说这是SRS技术一经问世就立即在消费者中引起轰动的主要原因。
SRS技术利用仿声学原理，首先将普通立体声信号的反射和回声等环绕声音信号提取出来，然后再根据人耳对不同空间方向声音信号的响应函数，对提取出的环绕声音信息作同样的处理，虽然这些信号仍来自前方，但是经过SRS系统处理后的信号会使人脑产生错觉，误以为这些信号来自四面八方，使人感到处于三维声场的包围之中，具有身临其境的强烈感觉。
SRS与目前流行的家庭影院—立体声系统兼容，无需添置AV功放、中置和环绕音箱等，就可享受到家庭影院带来的强烈感受。
SRS技术不需要对节目作任何预先处理，亦不用附加其它辅助音箱，只要在声源与功放之间加一台SRS环绕解码器，就能播放出令人震撼的环绕立体声效果。更为可贵的是，SRS环绕解码器的市场价格低廉，无疑将强烈地吸引着广大消费者。在PC机方面，SRS Labs公司也推出了用于声卡的SR5250芯片，美国Packard Bell公司和新加坡Aztech公司也已将SRS技术应用于多媒体计算机和Internet网。
PCI声卡
与其他PC技术的高速发展相比，这几年PC音频技术却没有太多实质性的进展。现在随着淘汰ISA总线的呼声日益高涨，声卡和Modem等慢速设备转向PCI总线已经是大势所趋。PCI声卡相对ISA声卡有以下优点：
降低音效处理对系统资源的占用
对PC音效越来越高的要求，使ISA总线的区区2M的带宽不堪重负，如果同时处理多条高音质的音轨，再加上多种音效以及语音，就会使ISA和DMA所占用的系统资源大幅上升。而在带宽高达100M以上的PCI总线上，同样的工作带来的系统负荷却是微乎其微的,其ISA声卡如下图所示:
可以用系统内存代替板载内存
由于ISA总线的限制，现在的波表声卡需要采用额外的板载ROM或RAM，用于乐器采样样本的储存。而基于PCI总线的声卡就可以利用价格便宜得多的系统内存来储存乐器样本，可以将波表存入硬盘，使用时调入内存，再由声卡合成MIDI音乐。这不但降低了波表声卡的成本，而且样本库可以不断更新，为声卡合成器提供了非常灵活的可扩充音源。同时，声卡本身结构的简化使声卡的集成度可以得到提高，甚至可以在主机板上集成基于PCI总线的高性能的波表合成声音芯片。
3.可以方便地对音色进行编辑
PCI声卡所需要的乐器样本库——波表是以文件的形式存放在硬盘上，允许用户自己选择装入内存的乐器样本内容，以及调整占用内存的多少，从而可方便地实现对音色的编辑。这一特性称为具有DLS音色，即Down Loadable Sample，可下载的样本音色。
声卡的兼容性
只有符合统一的标准或兼容主要的声卡标准的声卡,才能适应尽可能多的应用软件。能与声霸卡标准兼容,或与Adlib标准兼容较好。国内市场上声卡品牌、品种很多,许多声卡与声霸卡兼容。在国际声卡市场上,新加坡创新科技有限公司的声霸卡(Sound Blaster)系列占领先地位,第二位是新加坡的爱捷特(Aztech)公司的声佳卡(Soun d Galaxy)系列。在我国市场上声霸卡有5种版本:Sound Blaster2.0、Sound Blasterpro、Sound Blaster 16、Sound Blaster 16 with Advanced Signal Processing和SoundBlaster AWE32。各种版本中包括用于支持不同CD－ROM接口的产品。各种版本向下兼容,完全符合或高于MPC1标准，其中Sound Blaster pro是MPC1标准的样本声卡,Sound Blaster 16达到或超过MPC2标准。Sound Blaster AWE32是在具有高级信号处理功能的SoundBlaster 16的基础上，加上了可以生成近乎完善乐器音响效果的高级Wav Effects合成器材，并达到MPC3标准。常见的兼容卡有花王、贝多芬、MAGIC SOUND、新众等等。
用户在选择声卡时应根据自己的实际需求进行选购，功能越强，音响效果越好，其价格也相对高一些。购买时，可用Windows目录下的WAV文件或声霸卡的软件对兼容性进行测试。
音频技术指标
声卡音响水平的两个主要的技术指标是采样频率和采样值编码位数。中高档的声卡应具有CD唱片音质，而一般16位的声卡才可达到CD音质,购买时除仔细观看说明书外，还应在机器上进行实际测试，检验其音响效果。
SoundBlaster系列的声卡都是CD音质的声卡。从目前来讲，8位声卡已经是过时的产品。
对高档声卡还应该考查是否有DSP或ADSP处理器。这种处理器是专为处理数字声音信号用的，如处理语音识别、混音、三维环绕立体声等。如果您对声音有这些方面的需求，那么千万别忘了看看卡上是否有此处理器。
在音效方面还要考查是否有3D音效。如果能配上3D音效的声卡和音箱，那么听起来就象是一个真实环境了。一般是用SRS或QSound技术来实现3D效果的，其中SRS技术是采用软硬件综合处理方式，效果非常不错，但价格也高。
MIDI接口
声音卡是否提供MIDI，若提供MIDI，还原MIDI声音是采用FM合成，还是波表合成？中低档声音卡一般采用FM合成器，常见的是YAMAHA合成芯片。要考虑该合成器是两操作器的FM合成器，还是四操作器的FM合成器，FM合成器的操作器越多则合成的声音效果越好。高档声音卡采用波表合成技术。MIDI部件是决定声音卡的一个重要因素。
Sound Blaster AWE32声霸卡就是采用波表合成技术。其它声霸卡均采用FM合成器，但它们可选配一块称为Wave Blaster的子卡将MIDI部件升级为波表合成器。
声卡与CD－ROM接口
声音卡若提供了CD－ROM接口，可使用户将与声音卡的CD－ROM接口相兼容的CD－ROM驱动器直接连接到声音卡上，这样用户可以不必购买CD－ROM驱动器的适配器，另外还可以节省I/O扩展插槽。
输入、输出线路是否足够
对于高档声卡来讲，都有两个输入口和两个输出口。两个输入口分别是MIC输入和Line输入，前者是用于从话筒录音或唱卡拉OK用；后者是为将其它音源的信号存储于计算机中用的。两个输出口分别是Spaker输出和Line输出，前者是将声音信号先经过内部功率放大器放大后输出，可直接接耳机或音箱；而后者则是将声音信号不作任何放大处理输出，一般来讲声卡上的功率放大器不会比专业音响的放大器更好，所以最好将此口输出的信号直接接在高档功放上，这样通过音响可以得到更高的音质。
